コンセプトモデルの親和性もきっかけの一つですが、もう一つの大きな要因は、お客様の声を定量的にとっており、その中で「INFOBAR」はずっと高いブランド力をキープしていた事です。

企画が始まったのが1年8か月前の2009年の11月なのですが、有力なスマートフォンはまだ「iPhone」ぐらいしかありませんでした。”「INFOBAR」を本当にスマートフォンにするのか？”という所から議論していったので、企画の最初の時は特に異論はありませんでした。

実は、近藤も初代「INFOBAR」モデルを担当していたり、周りに当時の「INFOBAR」関係者が結構いたので、その方達も協力してくれました。

「INFOBAR」というモデルはずっと、”新しさ”みたいなモノを提供してきたので、今回もそういった新しさを提供したいと思っていました。スマートフォンの時代になって、”私たちがやるべきことは何か”ということをグループ内でよくディスカッションをして、その時に外側のデザインだけではなくて、中のユーザーインターフェース（以下、UI）ですとか、アプリケーションですとか、周辺アイテムなどもひっくるめて一つの世界観を打ち出していこう、それで新しさを出していこうという話をしていました。それでUIのデザインも中村勇吾さんに概念から考えていただいて作りました。なので、外側を見てなんとなくかわいいね、新しいね、という方が、中身を触ってみて初めて、「ああ、こういったことなのか、さすがINFOBARだね」と言っていただけるような、そういう所を考えました。

それもありますね。デザイン優先で何かが犠牲になるのではなく、デザインと機能のベストバランスを最初から目指していました。飛び抜けたカメラの画素数や液晶サイズはありませんが、コンパクトなサイズにワンセグやFelica、赤外線といった日本機能を搭載し、さらに海外ローミングにも対応するなど必要な機能はすべて搭載したつもりです。

HACCAは差し色の緑が入ってはいますが、比較的ベーシックな色を使っているので、万人受けするだろうと選ばれました。CHOCOMINTは発売時期が夏なので、水色系を入れたいという議論が最初にありました。「INFOBAR」として、過去に水色系というのは候補に上がるも商品化されることがなくて、なかなか難しい色だったんですね。最後の最後にメンバー全員が納得できるカラーが出てきて、CHOCOMINTが採用になりました。バランス的にも4色展開で黒白赤青というのはいいですしね。

INFOBARのOSがアンドロイドに決まってからなので、1年前（2010年5月）くらいから、中村勇吾さんとコンセプトを考え始めました。今までの携帯の「iida」モデルも、グラフィックで端末との世界観の統一をしていましたが、操作性や、経験とか、そういったモノは共通になっていました。スマートフォンはオープンな世界なので、操作感も含めた「iida」らしさを出したいなと思っていました。先ほど「iPhone」の話が出ましたが、「iPhone」は端末からUIまで垂直統合で、ガッツリOSレベルまで入ってやっているんですね。私達が出来ることは「アンドロイドのOS上でいかに、使いやすいUIを考えるか」だと思っていました。その頃のアンドロイド端末のUIは、デザインもパフォーマンスも使いにくい部分がありました。そういう所を、いかに良く改善できるかを勇吾さんと考えました。
アイコンがあって、ウィジェットがあって、ホーム画面があって、基本的な要素は同じで、そんなに大きなことはしていないんですが、細かいことを積み上げることによって、デザイン的にも新しさを感じていただけたと思っています。
特徴的には縦に長い構成になっていたり、1つの画面でホームとランチャーという今までのアンドロイド端末では2面になっていたモノを1面で管理できる点ですね。ホントに単純に、アンドロイドでこういうところがちょっと面倒くさいよね、とか、ウィジェットとショートカットがずらっと並ぶとデザイン的にもよろしくないよね、探しにくいよね、という所を1つずつ改善していきました。

その頃は、「iPhone」もアンドロイドも横スクロールだったので、それが当たり前の様に思われていましたが、今までの携帯ではメールやブラウジングなど、縦の操作に慣れているんですよね。

スマートフォンってもうWebの世界ですしね。横っていうのは本をめくる、というのはありますが、スマートフォンであれば縦スクロールで完結している操作が多いな、ということで。

あと、一つ一つがパネルという概念があったので、パネルのサイズ変更や、ダウンロードするとどんどん追加される事をうまく表現するには縦に積み重なっていく動きかな、ということで、縦の構成になりました。

今となっては、この縦に構成された画面がいわゆるインフォメーション・バーですよね（笑）。

よく突っ込まれるんですよ、スマートフォンになったら、全然bar（棒）じゃないじゃないか、と（笑）。もともと英語の「Information　bar（情報の棒）」から「INFOBAR」がきていて、縦型の棒型スリム携帯だったのですが、スマートフォンだとbarじゃないので。いやいや、中がbarだと（笑）。

カレンダーや今日の予定、Twitterの更新情報が、ホーム上に出てきます。中のアプリケーションのインフォメーションが外にしみ出している、それが一つのbarになっているUIというイメージです（まさに、インフォメションバー！）。

職人がいるんですね、アイコン職人、サウンド職人、フォント職人など。それぞれの第一線の方に中村さんがお願いをして、一個一個丁寧に作っているんです。

プリセットはロング、ショートで23種類ぐらい入っています。クリエーターさんと、”面白くて、他にはない音にしていこう”と取り組んだものが実現した形です。

いろいろありすぎて・・・（笑）。あまり気付かれないポイントとしては、おもて面の液晶パネルの額縁部分を均等に回すことが大変でした。通常のスマートフォンは、アンテナ等の関係もあって、通話で耳に当てる部分がおデコのように幅があります。もちろん、サイズを大きくすればそれだけ詰めることもできるのですが、このサイズ感で、このように液晶の周りを綺麗に額縁のようにするのは、意外と苦労したポイントです。

補足すると、「INFOBAR2」の時のデザインも意識して額縁の部分を残しています。

INFOBAR2からの進化の形だと思っています。全体的な形状はINFOBAR2に似ていますが、例えばキーについては、フラットだったINFOBAR2の形状では無く、見なくてもドコを触っているかわかるように凹凸のある初代INFOBARに近い形状にしました。

正面だけではなく背面のデザインにも自信を持っています。シンプルで突起のないフラットなデザインが持ち易さと手になじむデザインを実現しています。
実は今だから言えますが、開発当初はカメラ部分だけは1ｍｍ程度突起していたんです。デザイナーも社内も突起を了承していましたが、私自身シックリきていなかったので一人でメーカーの設計者と裏で検討を継続して現在のフラットな背面を実現したのです。
チームのメンバーにも内緒で進めていたので、突然フラットになったサンプル機を見せた時のメンバーの驚きは今でも覚えていますね（笑）

メニューに、「スクロール吸着　オン、オフ」というのがあるんです。スクロールしていると、グリッド単位でスクロールのスピードが止まる（吸着）んですね。この具合が、なかなか気持ちよく吸着してくれなかったので、吸着をなくそうかという検討もありました。結局、フワッといい感じの曲線で吸着してくれるようになったんですけれども、人によっては吸着なしに自分の好きな所で止まって欲しい人もいるだろうと思うので、最終的にはオンオフで残してしまいました（笑）。かなりマニアックなモノなんですけれども。

こういったモノほど人によって好みがわかれるので、両方の人の意見を取り入れてオンオフで残すことになりました。

あと、スクロールバーのでかた、消え方のアニメーションだったり、一つ一つ細かい所までメーカーさんとデザイナーさんと何十回も動作検証を重ねました。終盤になって、SHARPさんには頑張ってもらっていいパフォーマンスを出せました。